委內瑞拉首都加拉加斯的一家麵包店，20美元的鈔票被放在抽屜里。自從委內瑞拉自己的貨幣玻利瓦爾貶值95% 以來，委內瑞拉人已經開始使用美元來支付日常消費。

當經濟不穩定的時候，人們希望把他們的錢放在一些可靠的東西上。這有助於明白為什麼現在流通中的100美元鈔票中，有80% 是在美國境外持有的。(而在1980年，這一比例僅為30% 。) 海外持有的100美元紙幣數量急劇上升，接近地球上每個人擁有兩張 C-notes（100面額美元） 紙幣，這表明世界各地都默認美元是事實上的全球貨幣。 他們大概相信，如果他們本國的貨幣崩潰，美元將保持穩定。

不僅僅是個人在未雨綢繆地往床墊下塞100美元的鈔票，外國政府也是如此。當然，政府不會在中央銀行儲備實物美元，但是他們會買進大量的美國國債和國庫券，這些都是以美元計價的。

截至2022年2月，日本和中國各持有超過1萬億美元的美國國債，緊隨其後的是英國(6474億美元)和愛爾蘭(3343億美元)。

根據國際貨幣基金組織的數據，全球超過61% 的現金儲備是以美元形式持有的， 歐元以20% 位居第二。即使是像中國這樣的經濟強國，也持有三萬億美元的外匯儲備，這表明美元仍被視為全球貨幣中“最強大的”。然而，美元最初並不是世界事實上的貨幣。那麼，究竟發生了什麼呢？

一點貨幣歷史

在第二次世界大戰之前，所有的國際貨幣都以黃金為基礎，每個國家的政府都要保證他們的貨幣可以兌換一定數量的黃金。 然後是1944年的佈雷頓森林協議，它創立了世界銀行和國際貨幣基金組織，也確立了美元作為新的黃金，這就是後來美元的另一種民間叫法，“美金”。(當時美國擁有世界上大部分的黃金供應。)

在二戰後的經濟繁榮時期，美元繼續占據主導地位。波士頓學院(Boston College)政治學和國際研究教授喬納森 · 戴維 · 科什納(Jonathan David Kirshner)說，“美元秩序”的崛起建立在四大支柱之上: 美國經濟的穩健性、對美國金融模式的廣泛信仰、美國金融機構的財富以及美國在國際事務中的主導作用。

“世界上大多數的貨幣關係，都是在美國及其政治盟友和軍事附屬國之間精心安排的，”柯什納說。他與人合著了一本關於《美元的未來》(The Future of The Dollar)的書， “用美元進行交易是很自然的。”佈雷頓森林體系(Bretton Woods)的固定匯率機制在上世紀70年代崩潰，當時，理查德•尼克鬆(Richard Nixon)在國內通脹期間取消了美元的“金本位”制度，許多工業化經濟體選擇在公開市場上“浮動”本幣。從那個時候起，一些經濟學家開始預測美元的貶值。當然這並不是簡單地說美元本身會貶值，而是說它會失去作為世界實際貨幣的主導地位。

“如果世界貨幣不是美元，那又會是什麼? ”

柯什納表示，在過去幾十年裡，使美元成為戰後經濟之王的大多數“支柱”已經被推翻。經濟衰退、股市泡沫和全球金融危機已經揭示了美國金融模式的裂縫，美國已經失去了一些政治主導地位，許多政府和企業選擇與中國或歐洲做生意。但是，當前的實際數據表明，美元仍然是各國和個人在經濟風暴中求助的“安全港”，這是為什麼呢？“其實原因很簡單，” 柯什納說，“缺乏一個合理的替代方案。如果不是美元，那又會是什麼? ”人們不時呼籲將更多的外匯儲備轉向歐元、人民幣甚至是黃金，但美元仍占據主導地位。

當國家購買一種穩定、安全和流動性強的儲備貨幣(很容易轉換回當地貨幣)時，美元仍然是默認貨幣。 事實上，一些國家如巴拿馬和薩爾瓦多都使用美元作為他們的法定貨幣。錶面上，美國並沒有強制或批准另一個國家使用美元作為其官方貨幣。

創建一種新的世界貨幣會怎麼樣？

暫時不可能，柯什納說。第一個原因是政治上的，全球根本沒有建立一個世界政府或一種世界貨幣的政治意願。第二個原因是，我們短期內不會看到“地球美元”(或全世界都使用美元作為官方貨幣) ，這與一種名為“最優貨幣區”(optimal currency area)的經濟理論有關。這種理論認為，單一貨幣只能在相對較小的地理區域(例如一個國家的領土範圍內)有效運作。這是因為不同的地區可能同時經歷非常不同的經濟狀況。例如，一個國家可能正處於衰退之中，而另一個國家正在蓬勃發展。“如果我們在全世界只有一種貨幣，那麼就只能有一個貨幣管理當局，這也意味著只能有一種貨幣政策。”。“實際上，不同地區或國家需要更符合自身需求的貨幣政策。”

這就是為什麼歐元沒有取代美元成為全球貨幣的原因之一。

柯什納說：歐元區本身並不是一個最理想的貨幣區，它意味著歐盟當局必須制定一個共同的貨幣政策，但卻要以某種方式服務於金融狀況迥異的歐元區經濟體，比如德國和希腊。 此外，歐元區債務危機等事件進一步削弱了人們對歐元作為下一種默認世界貨幣的信心。

一個有趣的現象

有意思的是，犯罪網絡和腐敗官員偏愛100美元的現鈔，因為它們無法被追蹤，這導致美國前財政部長拉里 · 薩默斯曾建議所有大額鈔票退出流通領域。

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