一提起加拿大，大家都知道這是個福利國家。但我們不太清楚的是，福利國家的基礎就是一個扁平化的社會結構，就是力圖打散階級，實現財富平均化。從這個角度上說，西方國家中甭管是君主立憲制還是共和制，加拿大的國家體制更像是北歐五國、澳大利亞、以及新西蘭。這些國家最大的一個共同點就是“小”，即使加拿大和澳大利亞的國土面積都很大，但從人口上來看根本算不上大國，人口最多的加拿大也才3000多萬人口。這也使得這些國家的包袱輕、負擔小，有能力實現“共富”。

而我們以往在認知加拿大這個國家時，往往會拿美國的印象來套搬，以為從語言、文化、習俗到地理天氣都差不了太多的兩個國家，社會體制也是類似的。這也難怪，加拿大在世界舞臺太沒有存在感，以至於我們很難有太多的渠道去瞭解這個國家，自然也難免拿美國來對標。

但恰恰在深層次的社會制度層面，這兩個國家有著本質的區別。而這其中，最典型的恐怕就是社會階級的劃分。美國可能是世界上貧富差距最大的國家，各個階層之間的劃分也比較明晰，階層尤其受種族、教育、職業、地理等因素的影響。而階層也較為固化，很難實現階層的跨越。就比如在阿拉巴契亞山脈老工業區的白人、大城市的非洲裔和南美裔、更不用說上千萬的非法移民。這些群體似乎世世代代都無法擺脫貧困的魔咒，生活在社會底層。而在紐約、洛杉磯、休斯頓、西雅圖還生活著大量的富豪階層，生活的奢華程度無法想象......美國最崇尚自由，但恰恰是最自由的市場經濟和歷史原因，讓美國社會形成割裂的階級劃分。

但加拿大則明顯不同，正是因為沒有歷史和種族的一些遺留問題，沒有包袱，這也讓加拿大形成了比美國更加現代化概念的國家。簡單來說，加拿大沒有明顯的階層劃分，太富裕和太貧窮的群體都是極少數，想富或者想窮很困難，你能看見的絕大部分的加拿大人都處於社會的中間階段。

這種社會結構也並非是加拿大刻意為之，有錢人少主要是因為這個國家沒有壟斷的寡頭企業，也就是沒什麼太多的商業奇跡，像樣的跨國企業屈指可數；而窮人少除了高福利的原因外，重要的是沒有因為種族、職業、文化形成的固化貧困階層，少數族裔、移民群體普遍融入的更好。所以，簡單來說，加拿大這個社會幾乎沒有階級之分！

說到這您可能會有質疑，有人的地方就有階級，加拿大難道沒有窮人嗎？的確，哪裡都有窮人，有富人。但金錢上的差距只是體現在生活品質上的區別，而在一些人的基本權利上，加拿大的確是人人平等的。

比如最最實際的，醫療。人人都享受免費醫療，而人人也都得忍受免費醫療帶來的一些問題，比如低效率，比如救急不救緩。哪怕是億萬富翁也跟一個街頭流浪漢享受的醫療服務是一模一樣的，甚至你有錢都沒用，這裡沒有私立醫院（牙科眼科除外）。

比如教育，12年的全免費義務教育，你就是自己選擇輟學，教育局還要過問。而大學的學費是美國三分之一到五分之一，助學貸款也更加容易，再加上政府從孩子出生就有教育津貼，完全不會出現美國大學貸款要還幾十年的情況，更很少出現上不起大學的案例。

您可能還會說，那加拿大不是還有私立貴族學校嗎？的確，在溫哥華、多倫多和蒙特利爾這樣的大城市，有一些私立的貴族學校。但加拿大的全部的私立學校只占公立學校的5%份額還不到，很多私立學校還只是個性化教育的補充，比如基督教或者藝術和體育專長的學校，並非唯一的目標就是培養精英。而且加拿大的私立學校也遠遠談不上貴族化，拿最頂級的溫哥華聖喬治中學來說每年每個孩子的教育成本大概3萬美元還不到，而美國的頂級私校這個數字則達到了10萬美元以上。

而加拿大真正稱得上精英化教育的典型是“少年軍校”，12歲開始就開始系統化培養軍官人才，即使未來不參軍，也要打造出思維和行為都稱得上社會楷模的精英。比如加拿大全國的飛行員，90%出自少年軍校空軍。那麼這樣一個小眾化的精英培養機構，其實是面對全社會所有青少年開放的，不用交一分錢，還有軍餉可拿。只要你想，真的是人人都有機會。

再說休閑娛樂，大海、森林、高山、湖泊，這些自然景觀都是免費的，出去旅游經常可以不用花一分門票錢。當然，如果是加拿大的國家公園，還是要收費的，不過價格很便宜。如果經常旅游的，可以買團隊年票，一輛車可以坐7個人，暢通無阻全國80個國家公園和歷史景點，全部費用只需要145加元。免費的就太多太多了，僅僅在溫哥華就有幾千個trail步道，每一條路都別有風味。

當然休閑娛樂不僅僅是體驗自然，很多體育活動比如打獵、射擊、滑雪、越野自行車、高爾夫也不僅僅是少數人才能負擔起的運動。就拿飛行來說，一架二手飛機可能也就十幾萬加元，相當於一輛好車的錢，不是不可觸及的夢想。而幾乎全部運動種類在加拿大都很普及，尤其是高爾夫，是加拿大參與人數最多的一項平民運動。打一場18個洞的高爾夫，最便宜的時候只需要十幾加元，人民幣幾十塊錢。而一般頂級球場的黃金時間，價格也就在100加元上下。如果您肯花幾千加元辦一張年卡，可以全年無休的天天下場，一些退休的老人就會選擇這樣的生活。

游艇在全世界都是有錢人的玩具，但在加拿大這樣三面大洋和萬湖之國，也真不是什麼遙不可及的夢想。買一艘老點的游艇，一兩萬加元都很常見，當然自己要有一定的動手保養的能力。而稍微好點的小型游艇，10萬-20萬加元就已經挺不錯的了。船這個東西確實不便宜，尤其是停泊和保養，但就像是小型私人飛機一樣，真的不是一定要富豪才能享受，哪怕是普通人，只要是真的熱愛，我相信都是有可能的。

再說服務，我感觸最深的一點就是人與人之間的平等。去警局辦無犯罪證明甚至交罰單，去政府辦證換護照，每次都能體驗到令人溫暖的、平等的服務；但反而去餐廳飯店，你得到的服務質量往往跟消費成正比。這是最簡單的一個道理，在有些地方就是為人民服務的，拿的就是納稅人的工資，就是要服務納稅人；而在有些地方，服務卻並不意味著要低人一等，給顧客一種當爹的感覺，服務是需要花錢買的。總之就是一句話，不管是服務還是生活，在一些基本的事物上，人無高下之分，每個人都是平等的。

再說說窮人，加拿大雖然是追求平均化的福利國家，但一樣存在窮人。最極端的情況就是無家可歸的流浪者，在溫哥華和多倫多的市中心，時常會看到這類可憐人。這類人一般都是經歷了生活的巨大打擊，比如破產、離異、失去親人、或者濫用毒品等等。但只要他們謀求改變，政府和社會組織都會提供巨大的幫助，重新走回正常的生活軌跡也不是難事。如果一直流浪，那更大的原因還是個人的選擇。

至於低收入者，只是相對而言。即使做一份最低收入的工作，乾滿每天8小時，一周5天，每個月也有2000多加元的收入，醫療教育都免費，一個孩子有500多加元的牛奶金，幾乎所有食物都可以去食物銀行免費領取，房子可以申請政府的廉租房，再加上各種退稅和福利，保證基本生活不成問題，不亂花錢的話還可以過的挺舒服。而一旦生活上了軌道，上一個職業類的課程，拿下牌照後做一份收入較高的專業工作，這是絕大多數加拿大人的成長軌跡。

生活不易，但在加拿大，又能難到哪裡去？加拿大不歧視和排斥富人，富豪比例少主要是因為社會穩定，市場小，發大財的機會並不多；而加拿大也不鼓勵窮人，但會給需要幫助的人最大的關愛，幫助他們走回正軌。在這樣一個中產階級占據絕對主流的社會，每個人的生活質量其實都沒有本質的區別。尤其涉及到人的基本權利的時候，更是完全公平。這恐怕是加拿大與美國之間最大的差異。

說了這麼多，我只想說明白一件事，平均、平等、平衡才是加拿大社會的本質，當然還有平淡無奇。而這不一定代表公平，從某種程度上說，弱肉強食的叢林法則才是“公平”的，但那是我們想要的麽？如果想做人上人，加拿大並不是好的選擇，在這裡金錢和權利換不來一切；但如果您也是懷有人人生來平等的理念，在加拿大您會處處感覺到舒服。當然，這一切都還要靠我們的努力、學習和融入。