2017年6月,在美國加州的一所科研機構內,幾名科研人員正在為一項,足足跨越了50年的“奇跡降臨”做準備。
原來,在1965年時,一名叫貝德福德的富豪患上了癌症,由於當時的醫療水平受限,為了保住生命,他參與了一項實驗,那就是將自身完全冷凍起來,等到2017年,被喚醒的他就能接受更先進的醫療,從而繼續享受人生。
然而,就在科研人員們為了貝德福德的“複活”做最後努力時,一個突髮狀況打斷了他們,不僅如此,這項被稱為“冷凍人”的實驗的可行性,也遇到了迄今為止最大的挑戰。
今天就和大家聊聊貝德福德最終到底有沒有被喚醒?而可以讓人陷入沉睡,併在未來重獲新生的冷凍科技,又有多少可行性呢?
1893年,貝德福德出生在美國的一個商人家庭中,他的父親是當地有名的石油大亨,積累了超過50萬美元的財富。俗話說“背靠大樹好乘涼”,因為家境顯赫,所以能接受頂級教育的貝德福德也沒讓家族失望,在1911年時,他考上了加利福尼亞大學的金融系,並一直攻讀度到了博士學位。
然而,就在外界以為貝德福德會接手家族生意,成為更出色的商業巨頭時,他卻做出了截然不同的選擇。
彼時第一次世界大戰剛剛結束,在這其中,有很多奔赴歐洲參軍的美國人,在回國後都患上了嚴重的心理疾病,這對貝德福德產生了極大的影響,所以在博士畢業後,他又選擇了心理學專業就讀,併在1930成為了加州大學的心理學教授。
事實上,在攻讀心理學的時候,貝德福德還“插科打諢”的,將物理學博士也收入了囊中,而且也當上了教授。要知道,彼時的他才年僅37歲,所以從這個角度來看,他確實算得上是人中龍鳳。
不過,在當時的人們看來,貝德福德顯然是為了證明自己,才會攻讀“三料博士”,這是因為,在成為物理與心理兩個學科的教授後,他並沒有像外界期望的那樣,為科學做出一定的貢獻,反倒是“划起了水”,過上了燈紅酒綠的奢靡生活。
在這其中,美國當時的很多名媛,都被曝出與貝德福德有著過分的親密關係,不僅如此,除了婚姻狀況十分糟糕外,他與第二任妻子生的5個孩子全都十分敗家,也正因如此,在1943年時,家族產業幾乎被貝德福德與5個孩子花了個乾乾凈凈。
面對這樣的情況,貝德福德只能辭去教授的職務,並乾起了投資的老本行。
不得不說,除去生活上的問題,貝德福德的個人能力是毋庸置疑的,他抓住了二戰結束後,美國民眾開始逐漸享樂的心理,大肆投資娛樂業,這也讓他迅速的東山再起了。根據當時的資料,在1948年到1952年期間,他甚至連續蟬聯了4屆美國首富。
時間來到1965年,貝德福德接到了一則令他難以置信的消息。
事實上,此時的他雖然已經年近古稀,但或許是年輕時吃過虧的緣故,所以他在生活方面一直非常剋制,與此同時,因為善於經營,商業帝國一直蒸蒸日上,他本人也從未跌出過富豪排行榜的前5名。
可貝德福德卻得知自己患上了腎癌。要知道,人擁有的越多,就越害怕失去,更何況他本就是一個十分“惜命”的人。也正因如此,他爆發出了極強的求生欲,四處求醫問藥,甚至還打聽過更換腎髒的手術,但令人無奈的是,因為當時的醫療水平有限,他的癌症又有了向肺部擴散的趨勢,所以,無論貝德福德如何努力,得到的都是醫生口中,他將不久於人世的回答。
俗話說,天無絕人之路,就在貝德福德感到絕望,開始自暴自棄,將眼光聚焦到了一些“非法宗教”的時候,一名叫尼爾森的人,帶來了一個“他還有救”的消息。
尼爾森告訴貝德福德,他手上有一個冷凍試驗項目,正在招募志願者。簡單來說,該項目就是將人體完全凍結50年,使其新陳代謝或完全停止,或以極低的速度進行,這樣就能使其,在癌症已經被攻剋的未來定點蘇醒。
不過,雖然尼爾森說得天花亂墜,但等來的卻是被轟出門的結果。原因也很簡單,一方面,貝德福德可是拿過物理學博士的精英,在他的知識體系中,讓人像動物一樣冬眠,根本就是天方夜譚;另一方面,他從尼爾森的表述中聽出,冷凍試驗出自一本,叫《永生不死》的科幻小說,所以在貝德福德看來,對方根本就是一個騙子。
然而,隨著癌細胞逐漸擴散開來,病痛常常使貝德福德出現幻覺,面對這樣的情況,他反倒是看開了,或許是死馬當活馬醫,亦或許是為科學做出最後一點貢獻,總之,在1966年年底,貝德福德主動聯繫了尼爾森,表示自己願意成為冷凍試驗的第一位受試者。
這裡還有一個小插曲,其實貝德福德原本是信任尼爾森的,可當他得知對方的真實身份後,氣得差點當場撒手人寰。
原來,尼爾森根本不是什麼科研人員,而是一名連高中都沒讀完的電工,他之所以主動找到貝德福德,就是因為看了那本科幻小說,從這個角度來看,甚至可以用“草菅人命”來形容尼爾森的行為。
但得知真相的貝德福德卻並沒有阻止尼爾森,一方面,他已經預感到了自己大限將至,所以也懶得折騰了;另一方面,尼爾斯是一名電工不假,但與他搭手的,是一名叫羅伯特的,密歇根大學醫學教授,他也正是那本科幻小說的作者,事實上,貝德福德在做生意時,還幫助過羅伯特宣發這本小說。
就這樣,由貝德福德出錢,羅伯特規劃實驗思路與技術,尼爾森出力建造冷凍倉,三人正式開始了“冷凍計劃”,與此同時,考慮到實驗萬一能成功,貝德福德除了掏出50萬美元,作為日後維護自己的費用之外,還額外投入了300萬美元,建立了一個叫“生命延長基金會”的組織,專為那些行將就木的富豪服務。
時間來到1967年6月,貝德福德的癌症已經徹底惡化,而他本人也處在了彌留之際,因為參與冷凍實驗的原因,此時獃在貝德福德身邊的人,可以說全都在等待著他的死亡,而在他迴光返照,艱難地立下遺囑之後,科研人員也立即將他推入了實驗室,並開始進行等待多時的冷凍工作。
接下來發生的就是咱們一開始聊到的。事實上,在50年間,生命延長基金會因為接受了貝德福德的遺產,可以說發展得順風順水,而在2017年,科研人員們也按照當初的合同,準備讓這名曾經風頭無兩的富豪重見天日。
當天,科研人員們可以說是鉚足了力氣,一方面,他們也想見識一下,人類史上第一名冷凍人,究竟有沒有“起死回生”的能力;另一方面,喚醒貝德福德可是個“大工程”,一旦成功,自己也將名留青史。
然而,當他們執行完所有既定程序,並準備喚醒貝德福德時,得到的卻是生命延長基金會發來的,計劃取消的消息。
這不免讓科研人員們大失所望,與此同時,外界也對此感到十分迷惑,且不說民眾們抱有見證“奇跡降臨”的獵奇心理,即便是打開冷凍倉,發現貝德福德仍舊是一具冰冷的屍體,不也有指導作用嗎?可連蓋都不開,便取消計劃,又是為什麼呢?
原來,生命基金會的高層發現,無論打不打開冷凍倉,貝德福德都完全沒有被喚醒的可能。
首先最顯而易見的,就是貝德福德的死亡方式。要知道,他是在癌症已經轉移,並最終死亡時才被冷凍的,這便意味著,就算他能成功活過來,得到的仍然是一副,被癌細胞消耗殆盡的身體。換句話來說,如果在剛得知患癌時就冷凍,貝德福德可能還有一線生機,而他卻選錯了“保存”自己的時間點。
其次,按照醫學認證,人體的死亡一般有兩種參照,第一種是傳統意義上的死亡,也就是心跳與呼吸停止。從嚴格意義上來說,此類死亡是有機會“複活”的,這是因為,心跳與呼吸的停止,只能說明人體內缺少了氧氣的供應,而在這樣的情況下,只要在細胞能夠堅持的時間範圍內,重新獲得氧氣,那麼人體就有可能恢復功能,所以這種死亡也被認為是“假性”的。
第二種參照就是用腦細胞的狀態,判斷是否死亡。眾所周知,大腦作為人類生命活動的中樞,包括呼吸、心跳等都由大腦細胞控制,而像咱們剛剛聊過的,在心跳與呼吸停止後,大腦細胞頂多能撐40分鐘。
而這也正是基金會叫停喚醒貝德福德的原因,根據當時的記載,在富豪的心電圖變成一條直線後,科研人員對其進行了一系列處理,時間長達4個小時,這便意味著,他們冷凍的,根本就是一具早已腦死亡的屍體。
最後,當時採用的冷凍技術,可以說徹底焊死了貝德福德“複活”的大門。在他死亡後,科研人員曾將他體內的血液全部抽乾,併在其血管內註入了一種,叫二甲基亞碸的“抗凍劑”。
從性質上來看,二甲基亞碸能夠保證在極低溫的環境下,貝德福德的細胞不會因為結冰而被刺傷,但該物質卻對人體有著一定的毒性。換句話來說,即便貝德福德能夠成功“複活”,醫務人員首要面對的,還不是癌症對他的侵蝕,而是他的身體因為二甲基亞碸產生的各種“毀滅式”反應。
就這樣,貝德福德的“複活”意願,也以失敗而告終了,雖然生命基金會在此後表示,他們將繼續按原計劃冷凍富豪,等待一種更為先進的方法,不過從科學的角度來看,除非人類已經掌握了創造生命的能力,否則,貝德福德將永遠沒有機會重見天日。
從這個角度來看,貝德福德參與冷凍試驗,也算是體現了人類在生老病死面前,暴露出的畏懼與不甘心,想要掌握永生,掌控死亡的構想,可以說是刻意的逆天而行;不過,若是換個角度來看,在大限將至時,貝德福德願意以實驗體的身份,讓自己的遺體供後人“折騰”,不也是為科學做出貢獻的行為嗎?
更何況,從理論上來說,冷凍活著的生物,令其度過漫長的時間,併在未來被喚醒確實是可能的,只不過實行難度極大而已,在這其中,貝德福德實驗失敗,最起碼也算是為科學界,排除了幾種失敗選項。
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